Можно смело биться о заклад: большинство современных школьников вряд ли знает о том, что их любимое – пятое время года – каникулы очень тесно связано с не менее любимыми Бобиками, Жучками и прочими Тузиками.

Дело в том, что римляне когда-то именно так называли Сириус – звезду в созвездии Псов, а само слово каникулы происходит от слова «канис», что значит собака...

А объясняется всё довольно просто. Как известно, Солнце находится в созвездии Пса в период с 22 июля по 23 августа. В это время в Риме начиналась (и начинается по сю пору) страшная жара. Даже сенат в эти дни делал перерыв в своих важных государственных заседаниях, а о школьниках и говорить не приходится. Со временем такие «большие перемены» в занятиях учеников и студентов узаконились и стали ежегодными. Древние греки дали название дням, древние римляне – явлению: само же слово каникулы можно дословно перевести на русский язык как «собачья жара».


* * *


Согласно широко распространённой легенде, отца Александра Македонского - царя Македонии Филиппа - во всех его многочисленных боевых походах сопровождал огромный свирепый пёс, кличка которого, к сожалению, не сохранилась в памяти потомков. И это очень жаль, так как, судя по всему, пёс был необыкновенно предан своему хозяину: говорят, что этот пёс будто бы долго выл над телом предательски убитого Филиппа, а затем прыгнул в поминальный костёр, доказав тем самым верность человеку и в смерти.


* * *

Многие знают о том, что великий воин древности Александр Македонский (356 - 323гг. до н.э.) в память о своём погибшем коне Буцефале основал город, названный Буцефалией, но мало кто, даже из самых заядлых и фанатичных «собачников», знает, что точно также он велел основать город и в честь своей верной собаки Периты, которую он взял крошечным щенком и которая сопровождала и охраняла его в труднейшем персидском походе.


* * *

Судя по раскопкам в Помпеях - итальянском городе, погибшем во время извержения вулкана Везувия в 79 году н.э., дома многих богатых жителей этого города охранялись именно собаками, о чём свидетельствуют мозаики (перед входом в эти дома), на которых изображены цепные псы и сделаны предупредительные надписи: «Cave canem» - «Берегись собаки!»